Au-delà d'Angkor : Ce que l'ADN pré-angkorien révèle sur le peuple khmer

Illustration of ancient Cambodia before the Khmer civilization.

Saviez-vous que des traces d'ADN indien ont été découvertes au Cambodge, datant de plus de 2 000 ans ? Bien avant le puissant empire d'Angkor, la terre khmère était déjà un carrefour de civilisations. Grâce à de récentes recherches génétiques, nous commençons à mieux comprendre qui étaient les ancêtres des Cambodgiens modernes, et les découvertes sont vraiment fascinantes.

Ce n'est pas seulement une histoire sur l'histoire ancienne ; c'est une histoire sur les connexions mondiales complexes qui ont façonné les gens que vous rencontrez aujourd'hui.

Quelles sont les méthodes de recherche génétique utilisées pour ces découvertes ? Quelles autres civilisations ont influencé le Cambodge à cette époque ? Comment ces découvertes génétiques éclairent-elles la culture khmère ancienne ?

Ce que l'ADN pré-angkorien révèle

De profondes racines en Asie du Sud-Est

Le peuple khmer appartient au groupe austroasiatique, l'une des plus anciennes familles de langues du continent. Leurs ancêtres ont progressivement migré depuis le sud de la Chine, apportant l'agriculture avec eux. Mais ils ne sont pas arrivés sur une terre vide; ils ont rencontré et se sont intégrés aux populations locales, les Hoabinhiens, qui étaient présents depuis des milliers d'années.

Il en a résulté une population diverse bien avant tout contact avec l'Inde ou la Chine.

Royaumes anciens, commerce précoce

Autour du Ier siècle après J.-C., des centres urbains ont commencé à émerger, comme Angkor Borei dans le sud du Cambodge. C'est là que les archéologues ont découvert de très anciennes sépultures, révélant une société déjà connectée à un vaste réseau commercial s'étendant de l'Inde jusqu'au Vietnam.

La découverte ADN qui change tout

Dans une étude génétique révolutionnaire de 2022, des scientifiques ont analysé l'ADN d'un individu enterré à Angkor Borei entre 78 et 234 après J.-C. Le résultat surprenant? Cet individu avait environ 40 à 50% d'ascendance sud-indienne. Il ne s'agissait pas seulement d'objets ou d'idées religieuses venant de l'Inde... il s'agissait de personnes. Et cela s'est produit au moins 1 000 ans plus tôt que ce que les études sur les populations modernes avaient suggéré.

Cette découverte confirme que les échanges humains entre l'Inde et le Cambodge ont commencé bien plus tôt et étaient beaucoup plus étendus que ce que l'on pensait auparavant.

Une identité khmère en constante évolution

Les Cambodgiens modernes sont donc le résultat d'un mélange ancien et complexe:

• Des populations indigènes de la période néolithique,

• Des agriculteurs migrants austroasiatiques,

• Des marchands et marins indiens,

• Des influences culturelles et génétiques chinoises…

Et tout cela s'est produit bien avant l'âge d'or d'Angkor.

En résumé, l'histoire du Cambodge ne commence pas avec Angkor, ni même avec le royaume de Funan. Elle a commencé beaucoup plus tôt et est faite de rencontres, d'échanges et d'héritages divers. L'ADN pré-angkorien confirme ce que l'archéologie avait déjà soupçonné : le peuple khmer est l'héritier d'un monde ancien et profondément connecté.