Le guide ultime de l'Asie du Sud-Est : L'art de voyager lentement

Backpacker in an airport, South East Asia Traveler.

Si vous rêvez de l'Asie du Sud-Est, vous vous imaginez sûrement des temples dorés, des ruines envahies par la jungle, des îles paradisiaques et des bols de nouilles qui coûtent moins cher qu'un café chez vous. Et vous avez raison, c'est tout cela et bien plus encore. Mais voici la vérité : le meilleur voyage en Asie du Sud-Est ne consiste pas à cocher des pays le plus rapidement possible.

Il s'agit de ralentir. Il s'agit de donner 2 à 3 semaines à chaque endroit. C'est ainsi que vous laissez le rythme de la vie vous envahir, au lieu de courir après les bus et les tampons de passeport. C'est ainsi que vous vivez un voyage qui restera gravé dans votre mémoire.

Voici l'itinéraire que nous recommandons si vous avez quelques mois à consacrer à ce voyage.

Le voyage : Une histoire en quatre pays

Cet itinéraire est conçu comme une histoire, chaque pays offrant un type d'aventure différent.

1. La Thaïlande : La porte d'entrée de l'Asie

La plupart des vols internationaux atterrissent à Bangkok, et c'est la première étape parfaite. Bangkok est chaotique et colorée, mais c'est aussi un "atterrissage en douceur" : les auberges de jeunesse sont partout, la cuisine de rue est légendaire, et les transports sont fiables. Passez quelques jours en ville, puis dirigez-vous vers le nord pour les temples et l'air de la montagne à Chiang Mai et Pai. Ou descendez vers le sud pour les îles, en choisissant entre la plongée à Koh Tao, les couchers de soleil à Koh Lanta ou les fêtes sur la plage à Koh Phangan. La Thaïlande vous mettra dans l'ambiance, mais ne vous attardez pas trop, car la véritable aventure commence juste à côté.

2. Le Cambodge : Le cœur battant du voyage

De nombreux voyageurs font l'erreur de traverser le Cambodge à la hâte : trois jours à Siem Reap pour voir Angkor Wat, puis direction le Vietnam. C'est dommage, car c'est au Cambodge que l'Asie du Sud-Est se sent la plus brute et la plus authentique. Accordez-vous au moins 2 à 3 semaines ici. Vous ne le regretterez pas.

• Siem Reap : Bien sûr, Angkor Wat est époustouflant. Le lever du soleil sur les temples vaut le réveil à 4 heures du matin, et l'ampleur du complexe est inoubliable. Mais la ville elle-même est vivante avec ses cafés d'art, ses marchés artisanaux et ses voyageurs qui échangent des histoires jusque tard dans la nuit. The Place Hostels Siem Reap est une base parfaite pour vos explorations.

• Battambang : Une ville coloniale au rythme plus lent avec des balades à vélo à la campagne, des espaces artistiques originaux et le célèbre train de bambou. C'est là que le Cambodge révèle son âme plus tranquille. Nous vous recommandons vivement de séjourner à The Place Hostels Battambang pour vraiment vivre l'ambiance locale.

• Phnom Penh : La capitale est intense – une histoire qui vous frappe de plein fouet (Tuol Sleng, les Champs de la Mort), mais aussi des bars sur les toits, des promenades au bord de la rivière et une jeune énergie qui vous donne envie de vous attarder.

• Kampot & Kep : Sur la côte, la vie ralentit à nouveau. Kampot offre une ambiance au bord de la rivière, des fermes de poivre et une communauté de créatifs, tandis que Kep est réputée pour ses fruits de mer frais et ses charmantes villas françaises.

• Les îles : Dirigez-vous vers des endroits comme Koh Rong, Koh Rong Samloem, ou la moins connue Koh Ta Kiev. Elles comptent moins de touristes que les îles de Thaïlande, des hamacs sur la plage et des nuits illuminées par du plancton luminescent.

Le Cambodge n'est pas parfait. Il n'essaie pas de l'être. C'est pour cela qu'il est inoubliable.

3. Le Vietnam : L'énergie à plein régime

Du Cambodge, dirigez-vous vers l'est pour le Vietnam, où la vie va à toute vitesse. Les motos envahissent les rues, les marchés bourdonnent dès l'aube, et chaque repas est une découverte. Commencez par Hô Chi Minh-Ville, puis suivez la côte vers le nord : les rues éclairées par des lanternes de Hôi An, l'histoire impériale de Huê, les plages autour de Da Nang. Terminez dans le nord avec le vieux quartier de Hanoï, les falaises de calcaire de la baie d'Hạ Long et peut-être une randonnée dans les rizières de Sa Pa. Le Vietnam mérite 2 à 3 semaines, et même ainsi, vous aurez l'impression de n'avoir qu'effleuré la surface.

4. Le Laos : Ralentissez de nouveau

Après la frénésie du Vietnam, le Laos est comme une respiration. Les bus serpentent à travers des montagnes brumeuses, le Mékong dérive paresseusement le long de la frontière, et le temps semble s'étirer. Luang Prabang possède des moines vêtus de safran et de magnifiques cascades. Vang Vieng offre des randonnées en montagne et des descentes en bouée sur la rivière. Vientiane est sans doute la capitale la plus détendue d'Asie du Sud-Est. Le Laos est l'endroit où vous vous arrêtez, respirez et vous souvenez pourquoi vous avez choisi le voyage lent.

Infos pratiques pour planifier votre voyage

Meilleure période pour partir

• Novembre – Mars : C'est la haute saison avec un temps plus frais et moins de pluie.

• Avril – Juin : C'est la saison chaude, surtout au Cambodge.

• Juillet – Octobre : C'est la saison des pluies, mais les paysages sont luxuriants et il y a moins de touristes.

Visas (en date de 2025, peut dépendre de votre nationalité)

• Thaïlande : Exemption de visa pour la plupart des nationalités (30 à 45 jours).

• Cambodge : Visa à l'arrivée ou e-visa (30 $, 30 jours).

• Vietnam : E-visa (25 $, 30 jours, prolongeable).

• Laos : Visa à l'arrivée (35 $, 30 jours).

Budget quotidien moyen (par personne, style backpacker)

• Thaïlande : 30–40 $/jour

• Cambodge : 25–35 $/jour

• Vietnam : 25–35 $/jour

• Laos : 20–30 $/jour

Transport entre les pays

• Thaïlande ↔ Cambodge : Bus, trains ou vols (Bangkok–Siem Reap est un itinéraire populaire). () Les liaisons terrestres (bus et trains) sont actuellement indisponibles en raison du conflit frontalier. Veuillez opter pour l'avion. Les vols entre Bangkok et Siem Reap sont réguliers et constituent la seule option pour le moment.

• Cambodge ↔ Vietnam : Bus (Phnom Penh–Hô Chi Minh-Ville) ou vols.

• Vietnam ↔ Laos : Longs trajets en bus (Hanoï–Luang Prabang) ou vols.

• Laos ↔ Thaïlande : Ponts de l'amitié ou vols bon marché.

Conseil de pro : Réservez des vols vers Bangkok et un vol retour depuis Hô Chi Minh-Ville si vous ne voulez pas revenir sur vos pas.

DERNIERS CONSEILS

Un voyage comme celui-ci ne consiste pas à collectionner les tampons sur votre passeport. Il s'agit de laisser chaque pays se révéler à vous. La Thaïlande vous attire. Le Vietnam vous parcourt les veines. Le Laos vous calme. Mais le Cambodge ? Le Cambodge reste avec vous. C'est l'endroit qui vous surprend, celui dont vous raconterez les histoires des années plus tard.

Alors ne vous précipitez pas. Donnez au Cambodge, et à l'Asie du Sud-Est, le temps qu'ils méritent.